Еще одна давняя технология, неспособная отреагировать на новый климат

Более века Панамский канал — чудо инженерной мысли, открытый в 1914 г. и обслуживающий ~5% морской торговли — служит удобной артерией для перемещения судов между Тихим и Атлантическим океанами. Но из-за засухи канал оказался без достаточного количества воды, которая используется для подъема и спуска судов, что вынуждает власти сокращать пропуск. Это создает головную боль для судоходных компаний и поднимает сложные вопросы об использовании воды (по оценкам, на проход одного судна расходуется столько воды, сколько за день потребляет полмиллиона панамцев)

▶ Да, Панама имеет экваториальный климат, что делает ее одной из самых влажных стран, но в этом году количество осадков в ней на 30% ниже среднего, что вызвало падение уровня воды в озерах, питающих канал и его мощные шлюзы. Непосредственная причина — климатический феномен Эль-Ниньо, который первоначально вызывал крайне жаркую и сухую погоду, но изменение климата может и продлить засуху, и повысить температуру в регионе.

▶ До возникновения проблем с водой через канал, построенный США и остававшийся под их контролем до 2000 г., проходило до 38 судов в день. В июле администрация канала снизила среднее значение до 32 судов, а затем объявила, что с 1 ноября это число снизится до 31. При сохранении низкого уровня воды возможны дальнейшие сокращения. Руководство канала также ограничивает глубину погружения корпуса судна (осадку), а это значительно снижает его грузоподъемность.

▶ Контейнеровозы, перевозящие готовые потребительские товары, обычно бронируют проход заблаговременно и с длительными задержками не сталкиваются. Но суда́, перевозящие сыпучие грузы, как правило, проход не резервируют. Это проблема затрат: компании рискуют ждать несколько дней, заплатить крупную сумму за пропуск очереди или вовсе обойти канал, выбрав длинный путь (приводятся случаи, когда компания приняла решение заплатить $400K на специальном аукционе, чтобы переместить судно впереди очереди, что примерно удвоило стоимость пользования каналом; есть истории, когда компании заплатили более $2 млн) Разумеется, что часть этих сверх расходов перенесется на потребителей (т.е. снова инфляция).

▶ Эксперты судоходства считают, что в случае усугубления проблемы контейнерам вскоре придется вообще обходить канал стороной. Уменьшение количества проходов может лишить правительство Панамы десятков миллионов долларов ежегодного дохода, повысить стоимость перевозок и увеличить выбросы парниковых газов при более дальних маршрутах.

▶ В ближайшие месяцы объем перевозок через канал, скорее всего, останется на более низком уровне. Да, сокращение проходов должно «сэкономить» воду, поскольку огромное ее количество расходуется каждый раз, когда судно проходит через шлюзы, преодолевая 40 миль Панамы. Но есть кардинальная задача: сбаланс